Osaamiskeskusten tehtävänä on toimivan ja pysyvän yhteistyörakenteen luominen tutkimus- ja opetustoiminnan ja kuntien käytännön työn välille. Osaamiskeskukset ovat avoimia, alueellisen yhteistyön tarpeista lähteviä verkostoja. Niiden hallinto on mahdollisimman kevyesti järjestetty, mikä mahdollistaa joustavan ja innovatiivisen toiminnan.
Sosiaalialan osaamiskeskustoiminnan perusrahoituksena on valtionavustus, mutta suuren osan rahoituksesta muodostavat erilaiset hankerahoitukset sekä palvelujen myyntituotot.
Sosiaalialan osaamiskeskuksia on maassamme 11. Osaamiskeskukset muodostavat koko maan kattavan tutkimus ja kehittämistoiminnan alueellisen verkoston. Verkosto toimii valtakunnallisten ohjelmien, kuten Sosiaali- ja terveydenhuollon kansallisen kehittämisohjelman (Kaste), alueellisessa toimeenpanossa.
Sosiaalialan osaamiskeskusten toimintaa säätelee laki sosiaalialan osaamiskeskustoiminnasta. Osaamiskeskusten kehittämistä koordinoi sosiaalialan osaamiskeskustoiminnan neuvottelukunta. Lisätietoa sosiaalialan osaamiskeskuksista tästä.
Pikassos Oy:n omistavat Hämeenlinnan, Tampereen ja Porin kaupungit sekä Sosiaalikehitys Oy. Yhtiö on perustettu 21.11.2001. Yhtiön hallituksessa on omistajatahojen lisäksi edustus koulutuksen ja tutkimuksen organisaatioista.
Tilaajajohtaja Jukka Lindberg, Hämeenlinnan kaupunki (hallituksen puheenjohtaja)(varalla Sirpa Ylikerälä)Apulaiskaupunginjohtaja Aulis Laaksonen, Porin kaupunki, (varalla Matti Järvinen)
Toimitusjohtaja Juha Kaakinen, Sosiaalikehitys Oy (varalla Tom Tarvainen)
Projektipäällikkö Alpo Komminaho, Satakunnan sairaanhoitopiiri (varalla Raija Harju)
Suunnittelupäällikkö Maritta Närhi, Tampereen kaupunki (varalla Sirpa Pursiainen)
Yliassistentti Aino Ritala-Koskinen, Tampereen yliopisto (varalla Tuula Kostiainen)
Koulutusalajohtaja Tuula Rouhiainen-Valo, Satakunnan ammattikorkeakoulu (varalla Anna Riitta Myllärinen)
Hallituksen kokouksissa esittelijänä ja sihteerinä toimii toimitusjohtaja Kristiina Laiho